Trouver des traces du passé comme figées par le temps en pleine nature vous passionne ?
Remonter le temps fait partie depuis toujours de vos rêves d’adolescent ? Nous aussi !
Aujourd’hui nous vous emmenons pour une balade du côté de Volvic. C’est l’une des meilleures portes d’entrée pour découvrir la Chaîne des Puys et ses 80 volcans. Ici la pierre de Volvic est exploitée depuis le XIIIème siècle… Toute une histoire à découvrir !
Démarrons ce voyage à travers les époques à Paugnat, haut lieu des tailleurs de pierre de Volvic. C’est ici, à quelques kilomètres de Volvic, que Kévin Conilh, accompagnateur moyenne montagne passionné, nous donne rendez-vous sur les traces des carriers !
UNE RANDONNÉE volcanique autour de la pierre de Volvic
Les sacs à dos sont affûtés, les mollets également et un véritable voyage dans le temps peut commencer sur les flancs du Puy de Paugnat.
Ce volcan, recoupé de moitié, a été exploité pendant plus de 50 ans comme carrière de pouzzolane, scories volcaniques pour les initiés, comme le Volcan de Lemptégy.
Un site hors du commun !
Il s’agissait là-aussi de reconstruire des villes abîmées par le 2nde guerre mondiale.
La forêt qui mène à son sommet est magnifique et les chants des oiseaux en ce début de printemps finissent de rendre la balade parfaite !
Cette virée en terre volcanique se poursuit plus loin dans le Bois Latia, une splendide forêt à la biodiversité très riche.
Nous arrivons ainsi jusqu’aux coulées de lave du Puy de la Nugère, le volcan dont est issu la fameuse pierre de Volvic.
Et, là, des signes nous mettent sur la piste d’une ancienne carrière abandonnée…
Il faut avoir l’oeil et le bon !
Surprise, cet endroit hors du temps résonne encore des bruits d’autrefois, ceux des carriers !
Autant vous dire que l’imagination s’emballe tant le site est chargé d’émotion.
Témoignages des temps passés, des machines sont encore présentes, éparses et oubliées de tous depuis 100 à 150 ans. Un vrai voyage dans le temps !
La réserve naturelle régionale des cheires et des grottes de Volvic
Un peu plus loin nous voilà sur la route du Tacot des Batignolles, le train qui reliait Volvic à Riom de 1890 à 1936.
C’est grâce à lui que des tonnes de blocs de pierre entamaient leur voyage vers le reste de l’Auvergne, la France… et même le monde !
Quelques pas plus tard nous arrivons à la Réserve naturelle régionale des cheires et des grottes de Volvic et ses anciennes galeries d’extraction de pierre.
Ces grottes sont maintenant le principal gîte d’hibernation de chauve-souris d’Auvergne avec jusqu’à 500 individus recensés chaque hiver.
C’est aussi ici que fut découverte l’eau minérale naturelle de Volvic en 1889 grâce à un certain Jean Legay Chevallier, exploitant de pierre qui fit beaucoup pour Volvic.
Pour tout savoir de cette histoire passionnante un petit tour à la Grotte de la pierre, toute proche, et vous deviendrez vite incollables !
Vous voulez en savoir plus sur cette randonnée exceptionnelle, sur les traces des carriers de Volvic ?
Visionnez le reportage de France 3 Auvergne diffusé en mars 2021 avec Kévin Conilh !
De notre côté partons maintenant dans le bourg de Volvic toujours sur les traces de cette fameuse pierre de Volvic !
L’or noir de Volvic, la trachy-andésite
Maintenant que l’on a remonté le temps sur les flancs du Puy de la Nugère nous arrivons dans le bourg de Volvic. Et ici autant vous dire que cette pierre est partout !
Le bureau de Volvic de l’Office de tourisme sera notre point de départ.
Le saviez-vous ? Cette ancienne halle de pierre fut construite en 1823 pour regrouper les tailleurs de pierre de la ville !
À la Belle Époque la pierre de Volvic, de son nom scientifique Trachy-Andésite, faisait encore vivre 1100 personnes et leurs familles… Autant dire que l’effervescence était de mise dans le centre-bourg !
En face de l’Office de tourisme arrêt devant la Fontaine des lions cornus, symbole de puissance. Il s’agit de l’une des nombreuses fontaines de la ville, construite en 1868.
Un détour par l’Église romane Saint-Priest du XIIème siècle, site clunisien, et ses trois chapelles rayonnantes et vous voilà devant un magnifique panorama sur la Plaine de Limagne depuis la Croix de Mission, debout depuis 1854.
Une fois qu’on a bien profité de cette splendide vue quelques secondes de marche seulement vous séparent de l’École départementale d’architecture de Volvic, haut lieu de l’enseignement de la taille de pierre.
Fondée en 1820 par le Comte Chabrol de Volvic elle est toujours en activité et c’est le seul endroit en France où l’on vient s’initier au métier d’émailleur sur lave.
Une exposition est d’ailleurs consacrée, en 2021, dès son ouverture, au bicentenaire de cette école au Musée Sahut de Volvic.
Volvic, sur les traces des carriers d’Auvergne
En parlant du Musée saviez-vous qu’il est situé dans un ancien château ? Le Château de Bosredon, c’est son nom, possède de très beaux jardins en forme de fleur de lys renversée.
En prime vous y trouverez quatre statues de pierre de lave représentant Apollon et ses trois muses.
Ne manquez pas d’apprécier le superbe escalier en fer à cheval qui mène à l’entrée du musée. Ici les toiles du peinte Marcel Sahut côtoient des estampes japonaises, des dessins d’Honoré Daumier ou encore des oeuvres de Rodin ou Gauguin… Un site éclectique et incontournable !
Terminons cette balade volvicoise par l’un des joyaux du bourg de Volvic, la Place de la Grande Fontaine.
Non pas une mais deux fontaines en pierre de Volvic vous attendent ici, dont la Fontaine des Vertus de l’eau qui vient nous rappeler avec poésie les bienfaits de l’eau si pure qui coule à Volvic.
C’est aussi sur cette Place que vous trouverez une maison arborant les initiales de Jean Legay Chevallier sur sa balustrade en fer forgé.
La trouverez-vous ?
Le souvenir de ce grand monsieur de Volvic est toujours bien présent dans cette ville qui l’a vu naître et pour laquelle il a tant fait…
Enfin, à deux pas, ne manquez pas une visite de la Maison de l’artisanat, situé dans l’ancien pigeonnier. Il s’agit d’une vraie vitrine des savoir-faire des artisans de la pierre de Volvic et de la lave émaillée… Une autre manière d’explorer les mille et une facettes de cette pierre pas comme les autres !